El primer ministro Mohammed Ghannouchi asumió el viernes de forma interina la presidencia de Túnez, en sustitución de Zine El Abidine Ben Alí, quien abandonó el país tras un mes de protestas que acabaron con un régimen que se perpetuaba desde hacía 23 años.
"Conforme al artículo 56 de la Constitución, asumo a partir de este momento el cargo de presidente interino", dijo Ghannouchi por televisión desde el palacio presidencial de Cartago.
El nuevo mandatario, de 69 años, escoltado por los presidentes de las Cámaras de Diputados y de Senadores, llamó a la unidad de los tunecinos de todas las corrientes políticas y se comprometió a respetar la Constitución.
"Llamo a los tunecinos de todas las sensibilidades políticas y regionales a hacer gala de patriotismo y unidad", declaró.
El presidente tunecino interino asumió sus funciones después de un decreto firmado por su predecesor Zine El Abidine Ben Ali antes de su salida del país, anunció el viernes por la noche la agencia oficial TAP.
Ben Alí abandonó el país, tras un mes de protestas que dejaron decenas de muertos, según indicaron a la AFP fuentes cercanas al gobierno.
El otrora todopoderoso presidente intentó desactivar el descontento por todos los medios, desde la represión hasta las concesiones.
El jueves, anunció la reducción del precio de alimentos básicos y su intención de dejar el poder cuando termine su mandato en 2014.
El viernes, disolvió el gobierno y las autoridades impusieron el estado de emergencia con toque de queda en todo el país.
El ejército tomó por su lado el control del aeropuerto internacional de Túnez-Cartago y el espacio aéreo del país fue cerrado.
Pero todo ello fue en vano.
Miles de manifestantes volvieron a salir el viernes a las calles para reclamar su renuncia, en la capital y en varias ciudades de esta ex colonia francesa de África del norte, independiente desde 1956.
Disparos de armas automáticas fueron escuchados el viernes por la noche, tras la salida de Ben Alí, en el centro de la capital Túnez, sometida a toque de queda, informaron periodistas de la AFP.
El presidente estadounidense Barack Obama hizo el viernes un llamado en favor de elecciones "libres y justas" en Túnez y destacó "el coraje y la dignidad" de su pueblo tras la caída este viernes del presidente Zine El Abidine Ben Alí.
"Condeno y deploro el uso de violencia contra ciudadanos que expresan su opinión en Túnez, y aplaudo el valor y la dignidad del pueblo tunecino", dijo Obama en un comunicado.
"Llamo a todas las partes a mantener la calma y evitar la violencia, y llamo al gobierno tunecino a respetar los derechos humanos, y a sostener elecciones libres y justas en el futuro próximo que reflejen la verdadera voluntad y las aspiraciones del pueblo tunecino".
Por su parte, la Unión Europea se pronunció el viernes por una solución democrática "durable" en Túnez y llamó a la calma tras la salida del poder del presidente Zine El Abidine Ben Ali.
"Queremos expresar nuestro apoyo y reconocimiento al pueblo tunecino y sus democráticas aspiraciones, que pueden lograrse por la vía pacífica", afirmó la jefe de la diplomacia europea Catherine Ashton.
Una fuente cercana al gobierno francés dijo este viernes que Francia "no quiere" la presencia en su territorio del presidente tunecino Zine el Abidine Ben Ali, aduciendo que es por el riesgo de descontento de la comunidad tunecina en la ex-potencia colonial.
"No deseamos su llegada, lo dice el ministerio de Relaciones exteriores", indicó esta fuente. No hay "ninguna posibilidad" de que el presidente Ben Ali atterrice en territorio francés, añadió.
Francia "no recibió ninguna demanda de recepción" del presidente tuecino Zine el Abidine Ben Alí y examinaría una eventual petición "de acuerdo con las autoridades constitucionales tunecinas", había informado antes el viernes el ministerio de Relaciones Exteriores.
Los enfrentamientos del jueves entre manifestantes y la policía antimotines se saldaron con por lo menos 15 muertos, según testigos y fuentes médicas.
Antes de esos reportes, la Federación Internacional de Derechos Humanos había dado parte de 66 muertos desde el inicio de las protestas a mediados de diciembre.
Globovisión/EFE
14/01/2011 5:33:45 p.m.